Faire face à la perte d’un animal de compagnie

La perte d’un animal de compagnie fait sentir dévasté par des sentiments de chagrin et de tristesse lorsqu’un chien, un chat ou un autre animal de compagnie bien-aimé meurt. Ces conseils peuvent vous aider à faire face à la situation.

Pourquoi la perte d’un animal de compagnie fait-elle si mal ?

Nous sommes nombreux à partager un amour et un lien intenses avec nos compagnons animaux. Pour nous, un animal de compagnie n’est pas « juste un chien » ou « juste un chat », mais plutôt un membre bien-aimé de notre famille, qui nous apporte de la compagnie, du plaisir et de la joie dans notre vie. Un animal de compagnie peut structurer votre journée, vous garder actif et social, vous aider à surmonter les revers et les défis de la vie, et même vous donner un sens ou un but. Ainsi, lorsqu’un animal de compagnie meurt, il est normal de se sentir accablé par le chagrin et la perte.

La douleur de la perte peut souvent sembler écrasante et déclencher toutes sortes d’émotions douloureuses et difficiles. Même si certaines personnes ne comprennent pas la profondeur des sentiments que vous éprouviez pour votre animal, vous ne devez jamais vous sentir coupable ou honteux de faire le deuil d’un ami animal.

Bien que nous réagissions tous différemment à une perte, le niveau de deuil que vous éprouvez dépendra souvent de facteurs tels que votre âge et votre personnalité, l’âge de votre animal de compagnie et les circonstances de sa mort. En général, plus votre animal était important pour vous, plus la douleur émotionnelle que vous ressentirez sera intense. Le rôle que l’animal a joué dans votre vie peut également avoir un impact. Par exemple, si votre animal était un chien de travail, un animal d’assistance ou un animal de thérapie, vous ne serez pas seulement en deuil de la perte d’un compagnon, mais aussi de la perte d’un collègue de travail, de votre indépendance ou de la perte d’un soutien émotionnel. Si vous viviez seul et que l’animal était votre seul compagnon, il peut être encore plus difficile de faire face à sa perte. Et si vous n’avez pas pu vous permettre un traitement vétérinaire coûteux pour prolonger la vie de votre animal, vous pouvez même ressentir un profond sentiment de culpabilité.

Bien que la perte d’un animal de compagnie soit inévitable, il existe des moyens sains de faire face à la douleur, d’accepter votre chagrin et, le moment venu, peut-être même d’ouvrir votre cœur à un autre animal de compagnie.

Le processus de deuil après la perte d’un animal de compagnie

Le deuil est une expérience très individuelle. Pour certaines personnes, le deuil consécutif à la perte d’un animal de compagnie se déroule par étapes, au cours desquelles elles éprouvent différents sentiments tels que le déni, la colère, la culpabilité, la dépression, et finalement l’acceptation et la résolution. D’autres trouvent que leur deuil est plus cyclique, se déroulant par vagues, ou par une série de hauts et de bas. Les creux sont probablement plus profonds et plus longs au début, puis deviennent progressivement plus courts et moins intenses au fil du temps. Pourtant, même des années après une perte, une vue, un son ou un anniversaire particulier peuvent susciter des souvenirs qui déclenchent un fort sentiment de deuil.

Le processus de deuil n’est que graduel. Il ne peut pas faire face à la perte d’un animal de compagnie. Certaines personnes commencent à se sentir mieux après quelques semaines ou quelques mois. Pour d’autres, le processus de deuil se mesure en années. Quelle que soit votre expérience du deuil, il est important d’être patient avec vous-même et de laisser le processus se dérouler naturellement.

Se sentir triste, choqué ou seul est une réaction normale à la perte d’un animal de compagnie aimé. Exprimer ces sentiments ne signifie pas que vous êtes faible ou que vos sentiments sont déplacés. Cela signifie simplement que vous pleurez la perte d’un animal que vous aimiez, vous ne devez donc pas avoir honte.

Essayer d’ignorer votre douleur ou de l’empêcher de faire surface ne fera qu’empirer la situation à long terme. Pour une véritable guérison, il est nécessaire de faire face à votre chagrin et de le gérer activement. En exprimant votre chagrin, vous aurez probablement besoin de moins de temps pour guérir que si vous retenez ou « embouteillez » vos sentiments. Écrivez vos sentiments et parlez-en avec d’autres personnes qui compatissent à votre perte.

Faire face au chagrin de la perte d’un animal de compagnie

Le chagrin et la douleur sont des réactions normales et naturelles à la mort. Tout comme le deuil de nos amis et de nos proches, le deuil de nos compagnons animaux ne peut être traité qu’avec le temps, mais il existe des moyens sains de faire face à la douleur. Voici quelques suggestions :

Ne laissez personne vous dire comment vous sentir, et ne vous dites pas non plus comment vous sentir. Votre chagrin vous appartient, et personne d’autre ne peut vous dire quand il est temps de « passer à autre chose » ou de « s’en remettre ». Laissez-vous aller à vos sentiments sans vous sentir gêné ou jugé. Il est normal d’être en colère, de pleurer ou de ne pas pleurer. Il est également normal de rire, de trouver des moments de joie et de se laisser aller quand on est prêt.

Tendre la main à d’autres personnes qui ont perdu un animal de compagnie. Consultez les forums de discussion en ligne, les lignes d’assistance pour la perte d’un animal de compagnie et les groupes de soutien pour la perte d’un animal de compagnie – voir la section Ressources ci-dessous pour plus de détails. Si vos propres amis et les membres de votre famille ne sont pas sympathiques à la perte d’un animal de compagnie, trouvez quelqu’un qui le soit. Souvent, une autre personne qui a également vécu la perte d’un animal de compagnie bien-aimé peut mieux comprendre ce que vous vivez.

Les rituels peuvent aider à la guérison. Des funérailles peuvent vous aider, vous et les membres de votre famille, à exprimer ouvertement vos sentiments. Ignorez les personnes qui pensent qu’il n’est pas approprié d’organiser des funérailles pour un animal de compagnie, et faites ce qui vous semble le mieux pour vous.

Créez un héritage. Préparer un mémorial, planter un arbre à la mémoire de votre animal de compagnie, compiler un album photo ou un scrapbook, ou encore partager les souvenirs que vous avez appréciés avec votre animal, peut créer un héritage pour célébrer la vie de votre compagnon animal. Se souvenir du plaisir et de l’amour que vous avez partagés avec votre animal peut vous aider à passer à autre chose.

Prenez soin de vous. Le stress lié à la perte d’un animal de compagnie peut rapidement épuiser votre énergie et vos réserves émotionnelles. Prendre soin de vos besoins physiques et émotionnels vous aidera à traverser cette période difficile. Passez du temps face à face avec des personnes qui se soucient de vous, mangez sainement, dormez suffisamment et faites régulièrement de l’exercice pour libérer des endorphines et vous aider à retrouver votre bonne humeur.

Si vous avez d’autres animaux de compagnie, essayez de maintenir votre routine habituelle. Les animaux survivants peuvent également être perdus lorsqu’un animal meurt, ou bien ils peuvent être angoissés par votre chagrin. Le maintien de leur routine quotidienne, voire l’augmentation des heures d’exercice et de jeu, ne sera pas seulement bénéfique pour les animaux survivants, mais peut également contribuer à améliorer votre humeur et vos perspectives.

Demandez l’aide d’un professionnel si vous en avez besoin. Si votre chagrin est persistant et qu’il interfère avec votre capacité à fonctionner, votre médecin ou un professionnel de la santé mentale peut vous évaluer pour une dépression.

Conseils pour les personnes âgées en deuil d’un animal de compagnie

En vieillissant, nous connaissons un nombre croissant de changements majeurs dans notre vie, notamment la perte d’amis, de membres de la famille et d’animaux de compagnie bien-aimés. La mort d’un animal de compagnie peut frapper les personnes âgées à la retraite encore plus durement que les jeunes adultes qui peuvent puiser dans le confort d’une famille proche ou se distraire avec la routine du travail. Si vous êtes une personne âgée vivant seule, votre animal de compagnie était probablement votre seul compagnon, et le fait de prendre soin de l’animal vous a donné un but et une estime de soi.

Restez en contact avec vos amis. Les animaux domestiques, en particulier les chiens, peuvent aider les personnes âgées à faire de nouvelles rencontres ou à nouer régulièrement des liens avec des amis et des voisins lors d’une promenade ou dans un parc pour chiens. Après avoir perdu votre animal de compagnie, il est important que vous ne passiez plus de temps seul, jour après jour. Essayez de passer du temps avec au moins une personne chaque jour, car un contact régulier en face à face peut vous aider à éviter la dépression et à rester positif. Appelez un vieil ami ou un voisin pour un déjeuner ou inscrivez-vous à un club.

Stimulez votre vitalité en faisant de l’exercice. Les animaux domestiques aident de nombreuses personnes âgées à rester actives et à jouer, ce qui peut renforcer votre système immunitaire et augmenter votre énergie. Il est important de maintenir votre niveau d’activité après la perte de votre animal de compagnie. Consultez votre médecin avant de commencer un programme d’exercice et trouvez ensuite une activité qui vous plaît. Faire de l’exercice en groupe – en pratiquant un sport tel que le tennis ou le golf, ou en suivant un cours d’exercice ou de natation – peut également vous aider à établir des liens avec les autres.

Essayez de trouver un nouveau sens et une nouvelle joie de vivre. S’occuper d’un animal de compagnie occupait auparavant votre temps et vous a remonté le moral et l’optimisme. Essayez d’occuper ce temps en faisant du bénévolat, en vous adonnant à un passe-temps longtemps négligé, en suivant un cours, en aidant des amis, des groupes de secours ou des refuges pour sans-abri à s’occuper de leurs animaux, ou même en vous procurant un autre animal de compagnie lorsque le moment sera venu.

Aider les enfants à faire leur deuil d’un animal de compagnie

La perte d’un animal de compagnie peut être la première expérience de mort de votre enfant – et votre première occasion de lui apprendre à faire face au chagrin et à la douleur qui accompagnent inévitablement la joie d’aimer une autre créature vivante. La perte d’un animal de compagnie peut être une expérience traumatisante pour tout enfant. Beaucoup d’enfants aiment profondément leur animal de compagnie et certains ne se souviennent même pas d’un moment de leur vie où l’animal n’était pas là. Un enfant peut se sentir en colère et se blâmer – ou vous blâmer – pour la mort de l’animal. Un enfant peut avoir peur que d’autres personnes ou animaux qu’il aime le quittent aussi. La façon dont vous gérez le processus de deuil peut déterminer si l’expérience a un effet positif ou négatif sur le développement personnel de votre enfant.

Vous sentez un vide ou vous êtes en dépression car votre animal de compagnie est mort, nous vous invitions à consulter un de nos psychologues. Pour obtenir plus de renseignements ou fixer un rendez-vous auprès du praticien de votre choix, il suffit de nous appeler ou remplir le formulaire de contact. Nous nous ferons un plaisir de répondre à vos interrogations et vous aider à atteindre votre objectif.